毛细管一般被用于20kW以下的小型氟利昂制冷装置。毛细管由紫铜管制成，长度1~6m，内径为0.5~2mm.通过长度和管径的多种组合可使其满足不同的工况和不同制冷量的制冷剂装置要求，但毛细管被选定和安装后，便不能随负荷变化而变化，为使制冷装置在绝大多数时间下高效率运转，选择具有代表性的设计工况是及其重要的。

毛细现象(又称毛细管作用)，是指液体在细管状物体内侧，由于内聚力与附着力的差异，克服地心引力而上升或下降的现象。

含有细微孔隙的物体与液体接触时，使该液体沿孔隙上升或下降的现象。当液体和固体(管壁)之间的附着力大于液体本身内聚力时，就会产生毛细现象（上升）；反之，当体和固体(管壁)之间的附着力小于液体本身内聚力时，就会产生毛细现象（下降）。液体在垂直的细管中时液面呈凹或凸状、以及多孔材质物体能吸收液体皆为此现象所致。毛细管作用的出现是由于水具有黏性 — 水分子互相黏着附在其他物体上的特性，这些物体可以是玻璃、布、器官组织或土壤。而水银因其原子之间的内聚力极强，所以发生毛细现象（下降）。

越细的毛细管吸水所受的气压影响越不明显，所以越细的毛细管在垂直于水面的情况下吸水程度越强。 ^[2]